心悸怔忡，初起心悸偶作，渐至怔忡频发，多缘体质素弱，久病体虚，或忧思惊恐等原因，导致气血亏耗，不能养心，或营阴亏虚，心气不宁，或它如痰火、水饮、血瘀等等，亦可引起心悸怔忡的发生，但痰、火、水饮、血瘀是标，虚乃病本。补虚之方首推炙甘草汤，此方仲师治“伤寒脉结代，心动悸”，《千金翼》用治“虚劳不足，汗出而，脉结悸”，乃饮通阳，刚柔并进之，对怔日久，气血俱虚者，最有佳效。但若心阴大虚，水不济火，证见舌红咽燥，心悸少寐，甚至胸痹而痛者，则宜去桂、姜之辛燥，着重柔养。“通阳可以复脉，育阴亦可复脉，阴虚心悸，当柔养心营，柔养有流通之意，育阴中有通脉之功”。
《难经》曰：“损其心者调其营卫”，其“调”字殊堪玩味，若益卫失之于刚复，养营失之于凝滞，便失调和之旨。此证苔薄净，舌质淡红，均为营阴不足之证，阴液无以上供，故口干舌燥；阴虚阳亢，蒸逼营阴，故易自汗；水不济火，阴阳不交，故夜难成寐；心脉痹阻，则胸闷心悸。叶氏《临证指南医案》治虚劳不足诸证，凡久病营阴亏耗，心阳独亢者辄以炙甘草汤加减，去刚用柔，颇有深意。以加减复脉汤为主方，加麦、南枣，取其甘麦大枣汤意，甘缓宁神，伍入柏子仁配功劳叶，柔润和络，用药精当，得获佳效。使用本方，炙甘草用量宜大，其效始著，陶弘景《名医别录》，甘草“通经脉，利血气”，《日华子诸家本草》谓“通九窍，利百脉，益精养气，壮筋骨”，说明甘草具有通与补的两重性，不可以“调和诸药”而忽视之
